赤ちゃん！

クリスマスも、その前の週末も、茅ヶ崎に帰ってました。
そしてお正月も実家に帰ります。

そんなに足繁く帰っている理由は、今、我が家には赤ちゃんがいるから。
先々週に姉が実家近くの産婦人科で元気な女の子を出産し、1ヶ月ほど子育てで里帰りしているのです。
私にとっては初めての姪っ子。
自分が末っ子で近くに赤ん坊がいる環境が無かったので、新生児の小ささと可愛らしさに大感動しています。
機嫌のいい子なのであまり泣きませんが、むずかると
「フャイー！フャイー！」と泣きます。（ほんとにそう聞こえるの…。）
初産の姉にとっても初めての子育て。でもかなり育児本を読んで勉強しているらしく、なかなか頼もしい母親ぶりを発揮しています。
お義兄さんも週末やって来ては、一生懸命赤ちゃんに話しかけてます。
母は3人も子供を育てただけあって赤ん坊の扱いに慣れていて、楽しみながら姉のサポートをしているし、父も仕事から帰ると真っ先に赤ちゃんの部屋を覗いています。
私もオムツやミルクのお世話を少し手伝うのですが、目から鱗なことばかり。
本当に、天使のように可愛い赤ちゃんにみんな夢中！
姉曰く、「子育てって面白い」。

日本の04年の出生率は1.27人だとか…その背景には不況、結婚の高齢化、女性の仕事と育児の両立の難しさ、問題は色々あります。
「子供を育てにくい環境にあって、女性が本能的に産み控えをしているのではないか」と作家の阿川佐和子さんは分析していました。
でも、こんなにみんなを笑顔にさせてくれる赤ちゃんという存在を知って、自分も必ず将来は出産、育児を経験したいし、するべきだなぁ、と感じています。

あー、早くまた赤ちゃんに会いたい。